Edwin Roa

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Email: ezdance42@gmail.com

Born in Bogotá, Colombia in 1975, Edwin Roa grew up in a very artistic atmosphere. His interest in dance began during his teenage years; and even though his initial studies were focused on textiles, dancing was more than just a pastime for him.

From the beginning he was captivated by the study of partner dances. By experiencing the nightclub scene, he had the chance to explore and develop his skill as a leader. As is to be expected, learning in this kind of environment presents some limitations. Although he learned a lot about musical interpretation, momentum, and improvisation, it was difficult for him to develop a clean technique of motion. Therefore, his desire for  improvement motivated him to explore other forms of dance.

Roa came to the United States in 1995. In the winter of 1997 he was presented with the opportunity to work in a small ballroom dance studio in Virginia, where he was introduced to the standard method of teaching ballroom. However, after two years of working there, it became evident to him that their business motto directly conflicted with the proper development of dance; and therefore his possibilities for progression were very limited. Disappointed with his experience with the ballroom business, in the year 2000 Roa decided to leave the studio and began experimenting with solo dances, such as modern dance, jazz, and ballet. In 2001 he became a company member of the Latin Ballet of Virginia located in Richmond, Virginia, where he taught and performed until the winter of 2003. It was during that year that Roa organized a performance group named ETNIA (ethnic) as a way for him to introduce Zabor Dance, his method of teaching partner dance. It was by working with this group that he had the chance to meet Amberlyn Sasser (Roa), whom by 2004 became Roa’s professional dance partner.

Throughout his professional career Roa’s work has been influential to many. In 2000 he helped create and found the Charlottesville Salsa Club. He was also the co-founder of the University of Virginia’s multicultural group, back in 2001. In 2002 he created and directed “Rhythms of the Soul”, a musical play about ballroom dance. He has also performed with different groups and offered independent instruction at various locations,  among them Jessica Morgan School of Dance, Bon Air Dance and Pilates, the Village Dance Studio, the Adult Ballet Dance Camps, Phonix Dance Studio, and the Dance Space, among others.

In January of 2005, along with the University of Richmond’s music department, Roa went to Cuba to participate in the creation of a documentary, titled Cuban Spectacular. There he researched the development of social Cuban dance and the many styles of interpreting movement, particularly in the roots of Salsa.

In 2006 and again in 2008 Roa and Sasser Roa traveled to Buenos Aires, Argentina in order to study and further develop their knowledge of Argentine Tango’s culture and musical interpretation.

In the summer of 2009 Roa choreographed “Footloose” for Charlottesville, VA’s community theater, Live Arts.

Roa is 100% dedicated to the development of partner dance. Although he embraces and admires all forms of dance, he is partial to the teaching of all branches of partner dance, especially the social styles. To this day he continues improving his skills as a teacher, and above all, as a dancer, because, he firmly believes that “a teacher is only a higher level student. There is always room for improvement.”

Nacido en Bogotá, Colombia en 1975, Edwin Roa creció en un ambiente artistico. Su interés en el baile se hizo evidente durante su adolecencia; y aunque sus estudios iniciales fueron enfocados en la rama textilera, el baile era mucho más que un pasatiempo para él.

Desde el principio él se encontró cautivado por el estudio de los bailes de pareja. Con la experiencia que él adquirió frecuentando las discotecas, él tuvo la oportunidad de aprender y desarrollar su habilidad como lider. Pero como es de esperarse, en este tipo de ambiente el aprendizaje que él obtuvo estuvo limitado a la interpretación musical, ímpetu, e improvisación, pero fue dificil para él desarrollar un entendimiento concreto sobre la técnica de movimiento. Fue así que su deseo de mejorar lo motivó a explorar otras formas de baile.

Roa llegó a los Estados Unidos en 1995. Para el invierno de 1997 a él se le presentó la oportunidad de trabajar en una pequeña escuela de baile de salón en Virginia, donde él experimentó la manera típica de la enseñanza de bailes de pareja. Pero, después de dos años de trabajo con ellos, fue evidente para él que la estructura de negocios que ellos promovían directamente contradecía el desarrollo adecuado del baile; y por esto su posibilidad de progresar era muy limitado. Decepcionado con su experiencia con el negocio del baile de salón, en el año 2000 Roa decidió renunciar su trabajo en el estudio y empezó a experimentar con otros estilos de baile, como danza moderna, jazz, y ballet. En el 2001 él empezó a trabajar como miembro de la compañia de baile, Latin Ballet of Virginia localizado en Richmond, Virginia, donde él enseñó y bailó hasta el invierno de 2003. 

Fue durante este mismo año cuando Roa organizó un grupo de baile que se llamó ETNIA con el cual él pudo introducir su propio método de enseñanza, Zabor Dance. Fue precisamente con este grupo que él tuvo la oportunidad de conocer y trabajar con Amberlyn Sasser (Roa), quien para el 2004 se convertió en su pareja de baile.

Durante su carrera profesional Roa ha influenciado a muchos. En el 2000 él ayudó a la creación y fundación del Charlottesville Salsa Club. También él fue un co-fundador del grupo multicultural en University of Virginia en 2001. En 2002 él creó y exhibió “Rhythms of the Soul”, el cual fue una presentación musical sobre los bailes de salón. Él también se ha presentado con muchos grupos y ha ofrecido clases independientes en varias localizaciones, entre ellas Jessica Morgan School of Dance, Bon Air Dance and Pilates, Village Dance Studio, Adult Ballet Dance Camps, Phonix Dance Studio, Dance Space, y otras.

En Enero del 2005, y junto con el departamento de música del University of Richmond, Roa participó en la creación de un documental llamado Cuban Spectacular sobre la música y el folklore cubano que se llevó acabo en la isla de Cuba. Allí, él tuvo la oportunidad de estudiar el desarrollo de los bailes sociales en Cuba y sus distintas interpretaciones musicales, especialmente en las raíses de Salsa. 

Para el 2006 y nuevamente en el 2008 Roa y Sasser Roa viajaron a Buenos Aires, Argentina, y juntos estudiaron y ampliaron sus conocimientos de la cultura de Tango Argentino y su enterpretación musical. 

En el verano de 2009 Roa preparó las coreografias para la obra teatral “Footloose” que se presentó en Live Arts, comunidad teatral de Charlottesville, Virginia.

Roa se encuentra totalmente dedicado al desarrollo de los bailes de pareja. Y aunque él acepta y admira todas las formas de baile, él se mantiene parcial a la enseñanza de las ramas de los bailes de pareja, especialmente en su forma social. Hasta este momento él se mantiene estudiando y mejorando su habilidad como instructor y como bailarín por que él firmemente cree que “un profesor es simplemente un grado elevado de un estudiente. Y es por esto que siempre hay espacio para mejorar.”